L'Avana, la città più grande dei Caraibi, fondata nel 1515 col nome di San Cristobal de la Habana, in omaggio a Cristoforo Colombo, capitale di Cuba del 1899, è la città dall'atmosfera più particolare al mondo, da renderla unica ed inconfondibile. Passegiando per il centro storico, altrimenti conosciuto come Habana Vieja, vero e proprio museo a cielo aperto, ci sentiremo trasportati con le immagini indietro nel tempo, e di colpo vecchi ricordi in bianco e nero visti e rivisti in televisione prendono vita e si colorano, e ci si presentano davanti come sono, reali vivi e purtroppo a volte fin troppo decrepiti e decadenti, causa di una cronica mancanza di ristrutturazione e manutenzione. Il tutto crea un atmosfera particolare, magica, la musica che si sente ovunque, nei locale o all'aperto per le strade, con il ritmo cubano e la cadenza maliconica di alcuni suoi pezzi, condito con l'architettura coloniale del centro storico non possono non provocare sensazioni molto particolari, e camminando assorti giungiamo alla Plaza de la Catedral, uno dei simboli di questa città dove troviamo la Catedral de San Cristobal de la Habana.

Hemingway, che visse a Cuba per più di venti anni, ha lasciato, oltre alle innumerevoli opere, anche un motto “ il mio mojito alla Bodeguita, il mio daiquiri a la floridita”, vicino a questa piazza troviamo la Bodeguita del Medio dove ci fermeremo ad assapoare il suo famoso mojito, il tutto osservando l'interno del locale dove muri e soffitta sono pieni di dediche e firme, foto e ricordi di quanti famosi e non da qui sono passati. Giungiamo alla Plaza de Armas, dedicata al patriota Carlos Manuel de Cèspedes, situata nel cuore dell'Avana coloniale, è la piazza più antica e più nota ed una delle mete turistiche più frequentate, grazie anche alla presenza di famosi edifici quali il Palacio del los capitanes Generales, El templete, il Palacio del Conde de Santovenia ed il Castillo de la Real Fuerza, la più antica fortezza della città. Da qui al Malecon, il lungomare, a passeggiare osservando il traffico, per una volta affascinante, di macchine di un altra epoca, di un tempo passato, e il Castillo del Morro ed il Castillo di San Salvador de la Punta i due siti di accesso alla lunghissima baia come sfondo. Ci fermiamo a comprare dei suvenir presso un mercatino coloratissimo ed agitato, per poi diregerci a visitare altre aspetti dell'Avana sicuramente interessati, quali il parlamento, la piazza della rivoluzione, alcune fabbriche di sigari e di rhon, senza dimenticare i numerosi musei ed i palazzi, il tutto accompagnati da un caldo ritmo cubano.

L'Avana dei cubani pronti a tutto pur di guadagnare qualche dollaro, guide improvvisati, venditori abusivi di sigari e rhon, ma anche gestori di paladares, dove con pochi dollari si ha la possibilità di gustare un ottima cucina cubana, anche se il più delle volte, date le ristrettezze economiche, limitate a pollo o pesce, riso e poco altro, è una città che va vissuta, nelle sue peculariatà e contrasti. Per visitala bastano sicuramente una buona guida e un pò di curiosità, e non sarà difficile arrivare a scoprire tutte le sue meraviglie e contraddizioni, ma se vogliamo movimentare un poco la nostra visita, e capire dal vivo qualche cosa di più della vita cubana, potremmo affidarci a qualche guida locale improvvisata, tenendo in conto che saranno si degli ottimi e simpatici ciceroni, ma con lo scopo finale di spillarci più dollari possibile, o in alternativa soggiornare presso le Case Particular, parti di case private affittate ai turisti, dove sarà possibile instaurare un rapporto di amicizia sincera e disinteressata con un popolazione aperta ed affascinante. Una visita anche agli altri quartieri dell'Avana ci daranno una visione più completa della città, e ci permetteranno di visitare zone di sicuro interesse, e anche locali, quali ad esempio il Tropicana, situato nel quartiere di Marianao, a ovest del Vedado, il più famoso ed elegante music hall dell capitale dove il corpo di ballo, noto in tutto il mondo per la sensualità e la bravura dei danzatori, ci permetterà di assistere ad uno stupendo spettacolo dall'imponente effetto scenografico.

La sera arriva presto a cuba, e l'atmosfera si fà ancora più suggestiva, i locali si riempono di turisti intenti a rifocillarsi dopo la giornata dedicata alla scoperta di questa meravigliosa città, e prosegue al ritmo della musica gustando cuba libre e mojito, lanciandosi in balli improvvisati quanto mai divertenti negli innumerevoli locali all'aperto dove la musica dal vivo e le bevande tipiche saranno a contorno alle nostre serate spensierate, e lo sfogo di chi niente altro può usare per evadere da una realtà pesante, a detta di quelli che ho conosciuto, per dimenticare e andare avanti, senza mai smettere di sperare e sorridere.