Sulla strada tra l'Avana e Santiago de Cuba ci concediamo due tappe in due cittadine che meritano sicuramente una visita, la prima a Cienfuegos. Arrivati alla stazione dei bus troviamo ad attenderci una simpatica signora che ci ospiterà a casa sua nei giorni della nostra permanenza. La sistemazione è semplice ma decorosa e non troppo lontano dal centro. La piazza principale, Parque José Marti, è la parte più caretteristica della città, dove l'immancabile cattedrale, i palazzi antichi ed i monumenti saranno di sfondo alle serate passate in compagnia di alcuni ragazzi cubani nei locali che vi si affacciano sotto i portici. A pochi chilometri dalla città si trova la Playa Rancho Luna, la spiaggia più bella dei dintorni, dove tra un bagno nel mar dei caraibi ed uno di sole passeremo alcune ore indimenticabili. La visita al Castillo de Jagua con l'escursione nella splendida baia concludono la nostra visita. La mattina presto partiamo in compagnia di un tassista, non ufficiale, che per pochi dollari ci accompagna verso al seconda tappa, Trinidad. Il viaggio è tranquillo, anche se chi ci accompagna è teso, se ci fermasse la polizia rischierebbe molto. Per questo motivo ci lascia nei pressi di un piccolo molo, dove ci attende una barca a remi che in 10 minuti ci fa attraversare la baia e ci scarica direttamente davanti alla casa particular dove alloggieremo. Abbiamo scelto di fermarci sul mare, piuttosto che in centro, in modo da essere a metà strada tra la città e la sua spiaggia più famosa, Playa Ancon. La prima escursione la facciamo proprio alla spiaggia, affittiamo 2 biciclette e percorriamo i circa 7 chilometri di distanza ammirando un paesaggio incantevole, in una pace ed una tranquillità difficilmente descrivibili.
La spiaggia non delude le nostre aspettative, ma l'imbrunire ci coglie impreparati ad un rientro senza luci. Con molta itraprendenza ritroviamo, non tra alcune difficoltà, la strada di casa. Nei giorni seguenti visiteremo più volte questa splendida cittadina, fondata nel 1514 da Diego Velasquez, e da allora quasi immutata nella sua architettura coloniale, tanto da essere dichiarata patrimonio dell'umanità dall'Unesco. Passeggiare per le sue stradine è un esperienza da mettere in programma in un viaggio a Cuba, quanto la visita alla Plaza Mayor ed ai suoi musei. La sera è magica nel centro di Trinidad, da diversi locali si riversa sulle stradine illuminate da una luce irreale il caldo ritmo delle melodie cubane, nella piazza principale il gruppo che si esibisce attira numerosi turisti, l'atmosfera è allegra e spensierata, dover proseguire con il viaggio ci rattrista, ma lo spirito d'avventura ci sprona. Partiamo la mattina presto in Autobus verso la seconda città di Cuba. Attraversiamo l'interno, con le sue campagne, i paesini quasi irreali e le sterminate distese di canna da zucchero, e dopo circa 7 ore di viaggio arriviamo a Santiago de Cuba. Fondata nel 1414 dal solito Velasquez, la cui tomba si trova nella Cattedrale cittadina, è la città più caraibica e nera del paese.
Il centro storico è sicuramente la parte più interessante della città, con i suoi palazzi e musei, da non perdere la casa di Velasquez, le sue piazze e l'immancabile cattedrale. Tutto il giorno le piazze ed i locali sono pieni di gente, ma è alla sera che la moltitudine di persone in giro, l'atmosfera di festa, il rhon e la musica trasformano le vie e le piazze in qualcosa che assomiglia molto alle nostre feste di carnevale. La sera di capodanno la passiamo insieme alla famiglia presso la quale abitiamo, ci cucineranno un ottimo maialino al forno, ed altre specialità cubane il tutto accompagnato da ottimo rhon di tutte le annate, una serata indimenticabile, che finiriemo ballando e cantando immersi in una calda atmosfera familiare. Dopo aver visitato il centro e la periferia seguiamo i consigli del gestore della nostra Casa Particolar per la visita dei dintorni. Poco lontano dalla città si apre la Baia di Santiago che con il suo isolotto, Granma, e davvero molto suggestiva, ed anche se la spiaggia a cui arriviamo non è nulla di particolare il paesaggio ci ripaga. Per poter oziare sulla tipica, almeno nell'immaginario comune, spiaggia caraibica dobbiamo contrattare con l'iper presente taxista abusivo dato che sono tutte, o quasi, molto distanti.
La campagna fuori dalla città in direzione del mare e molto bella, campi sterminati e montagne sullo sfondo, pascoli abbondanti di animali di ogni genere, e finalmente dopo circa 35/40 km il mare. Sulla via del ritorno la nostra guida ci accompagnerà a visitare delle terme, dove di turisti non se vedono e forse non ne hanno mai visti. Ci fermiamo un salto al museo delle automobili, dove sono raccolte moltissime macchine americane anni 50, tenute decisamnete bene, rispetto allo standar circolante per le strade. La visita al Castello del Morro, concluderà la nostra visita in questa parte del mondo, un autubus ci riporterà all'Avana, questa volta senza tappe, il viaggio è lungo, ma non triste, il caldo, la musica, la gente conosciuta, i ricordi di un mese passato all'avventura scorrono veloci nella mente, non sono ancora partito e non vedo l'ora di riprovare le emozioni che solo viaggiando si scatenano, non manca poi tanto alla prossima avventura.